8:00 | 
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El viento
arrastra cada año 2.000 millones de toneladas de polvo atmosférico
Fecha de Publicación:
05/01/2016
Fuente: La Vanguardia (España)
País/Región: Internacional
Más de 2.000 millones de toneladas anuales de polvo mineral de los desiertos,
arrastradas por el viento, estimulan la formación de nubes pero, a su vez,
dificultan la precipitación.
Entre polvo atmosférico y clima existe una relación "muy estrecha":
el polvo puede modificar el clima y el clima puede modificar la frecuencia y la
intensidad de las tormenta de polvo, ha explicado a EFE, Enric Terradellas,
recién nombrado presidente del Sistema de Evaluación y Avisos de tormentas de
polvo y arena de la Organización Meteorológica Mundial(OMM).
Por un lado, el polvo afecta a la física de las nubes, es decir, facilita la
formación de nubes pero dificulta la precipitación y por otro dispersa la
radiación solar que entra a la atmósfera de la tierra, lo que reduce la
cantidad de energía que llega a la superficie.
Terradellas ha subrayado que la desertización, ya sea por un cambio de uso de
los suelos o por una mayor incidencia de la sequía, provoca el aumento del
polvo en la atmósfera.
Las tormentas de polvo levantan ingentes cantidades de arena de suelos desnudos
y secos de zonas como los desiertos del Sáhara y el de Gobi, los de la
península arábiga e Irak, entre otros lugares, para transportarlos a miles de
kilómetros de distancia.
Otras zonas del mundo como Australia, América y Sudáfrica también contribuyen,
en menor cuantía, a la emisión de polvo a la atmósfera.
Cuando el viento sopla con fuerza, las partículas de polvo se elevan a niveles
altos de la troposfera durante un período de tiempo, que dependiendo de su
tamaño y de las condiciones meteorológicas suele oscilar entre los 2 y 7 días,
antes de su vuelta a la superficie, ha detallado el meteorólogo de la Aemet.
En España, las intrusiones de polvo sahariano pueden darse en todo el territorio
aunque el problema es "real" en las Islas Canarias, donde estos
episodios se dejan sentir sobre todo en el transporte debido a la reducción de
la visibilidad.
Estas partículas en suspensión generan impactos a nivel local, regional e
incluso mundial en actividades agrícolas y ganaderas (ralentiza el crecimiento
de los cultivos y acentúa la sequía), en la salud pública y en la industria y
reduce la visibilidad en las operaciones de despegue y aterrizaje en los
aeropuertos.
Otros efectos de las intrusiones de polvo están relacionados con las centrales
de energía solar ubicadas cerca de los desiertos: el polvo puede limitar la
energía disponible al oscurecer el sol y requiere costosas tareas de
mantenimiento y limpieza si se deposita sobre las placas solares.
Sin embargo, las nubes de polvo poseen efectos ambientales positivos ya que
aporta nutrientes dado que los sedimentos que arrastran actúan como
fertilizantes.
Lo mismo pasa en los océanos, en algunas zonas el crecimiento de la biomasa y
del plancton esta limitado por la presencia de nutrientes y este polvo aporta
los nutriente necesarios para que el plancton se desarrolle más beneficiando a
la pesca.
Terradellas ha señalado que el polvo es una forma de contaminación de origen
natural, pero contaminante al fin y al cabo, y empeora los efectos de la
contaminación del aire urbano.
A este respecto ha manifestado que la normativa europea de calidad del aire
pone limites a la cantidad de partículas en suspensión y, aunque la mayoría
proceden de actividades humanas como el tráfico y la industria, hay una parte
de origen natural.
A su juicio, los episodios de alta contaminación que ha sufrido Madrid durante
las últimas semanas se hubieran incrementado e incluso agravado si hubiera
existido una intrusión de polvo.
Enric Terradellas es director técnico del primer Centro operativo de la OMM
sobre predicción de tormentas de polvo y arena, el Barcelona Dust Forecast
Center, un centro gestionado por Aemet y por el Barcelona Supercomputing Center
(BSC).
Estas predicciones facilitan el establecimiento de sistemas nacionales de
alerta temprana para mitigar los efectos adversos del polvo mineral.
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8:00 | Publicado por Eco Sitio |
EE.UU.
pone la base legal para una fiebre del oro planetaria
Fecha de Publicación:
05/01/2016
Fuente: Yahoo Noticias
País/Región: Estados Unidos
Estados Unidos podría dar lugar a una nueva "fiebre del oro" con la
aprobación de la ley para la exploración del espacio, aunque en esta ocasión
centrada en los cuerpos del cinturón de asteroides de nuestro sistema solar.
Como ocurrió a finales del siglo XIX, cuando los legisladores de Washington
dieron base legal a la fiebre del oro que ya llevaba tiempo desatada en
California, los burócratas de la capital estadounidense han declarado la
"barra libre" para animar a la minería espacial.
El 25 de noviembre el presidente estadounidense, Barack Obama, firmó la llamada
"Ley del Espacio" para promover la exploración privada del espacio,
algo que ya han comenzado a realizar empresas como SpaceX u Orbital ATK con
misiones de carga a la Estación Espacial Internacional y planes más allá de la
orbita terrestre.
La ley incluye un último título que permitiría la apropiación de asteroides y
otros "recursos espaciales" por parte de personas privadas y empresas
si consiguen la tecnología para desplazarse y explotar esos cuerpos celestes
ricos en minerales como el platino, el oro, hierro o agua.
El último título de la ley pide al Gobierno no interponerse en la explotación
minera espacial y deja claro que quien sea capaz de recuperar recursos de un
asteroide tiene el derecho de "poseerlo, transportarlo, usarlo y
venderlo".
Además, Estados Unidos no se reserva derechos de soberanía, algo que prohíbe el
Tratado Internacional del Espacio Exterior y que, en principio, no es
impedimento para que aquel con la osadía suficiente ponga un asteroide a su
nombre.
Empresas que han desarrollado proyectos de minería de asteroides, como
Planetary Resources o Deep Space Inudustries, han celebrado la aprobación de
esta legislación que aclara el marco legal para un negocio que podría ser
extremadamente rentable y lanzar una fiebre del oro a nivel espacial.
"Dentro de muchos años se verá la aprobación de esta ley como el momento
de la historia que supuso un avance en nuestro camino a convertirnos en una
especie multiplanetaria", indicó en un comunicado el co-presidente de
Planetary Resources, Eric Anderson.
Estas compañías creadas para un sueño están invirtiendo dinero y tiempo en
desarrollar sondas capaces de aproximarse a un asteroide y explotar sus
recursos, en algunos casos desplazándolo de su órbita.
Las posibilidades de la explotación de asteroides son innumerables y van desde
la posibilidad de explotar cantidades inagotables de metales precisos a apoyar
logísticamente los asentamientos humanos en la Luna o Marte con combustible,
agua u otros materiales.
Cuerpos rocosos que orbitan la Tierra o se acumulan en el cinturón de
asteroides entre Marte y Júpiter pueden ser fuente de riquezas casi
inagotables, con el agua como principal atractivo para la vida más allá de la
superficie terrestre.
Un solo asteroide de 500 metros cúbicos podría contener todo el platino
obtenido de minas terrestres en toda la historia o tener un precio de mercado
de centenares de miles de millones de dólares, según estimaciones.
Planetary Resources, con accionistas de Silicon Valley y asesorados por el
cineasta y explorador James Cameron, ya ha comenzado a poner en marcha
ambiciosos proyectos para visitar asteroides y estudiar su composición con el
objetivo más a largo plazo de realizar operaciones de minería y convertirse en
"las gasolineras del espacio".
"Es posible que podamos transportar agua y combustible a altitudes como en
la que se encuentra la Estación Espacial Internacional a coste más bajo que lo
que supone propulsarlos desde la superficie de la Tierra", explicaba en
una entrevista a la Fundación Smithsonian John Lewis, investigador y jefe
científico de Deep Space Industries.
Solo el agua, que misiones como la europea Rosetta han confirmado que existe en
importantes concentraciones en cometas y asteroides, podría ser el origen de un
negocio "trillonario", según Planetary Resources.
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8:00 | Publicado por Eco Sitio |
Senegal
prohíbe el uso de bolsas de plástico desechables
Fecha de Publicación:
05/01/2016
Fuente: El Informador (México)
País/Región: Senegal
Senegal da el último paso en la prohibición de las bolsas de plástico
desechables al entrar en vigor una ley adoptada en abril pasado por el
Parlamento senegalés destinada a proteger el medio ambiente y la fauna del
país.
La nueva ley prohíbe la producción, importación, venta y distribución de estas
bolsas en todo el territorio nacional, ya que en los últimos años se habían
convertido en un gran problema debido a su extendido uso.
En caso de incumplimiento, la legislación prevé una multa que puede ascender hasta
los 20 millones de francos CFA (30 mil euros, 33 mil dólares) y una pena de
seis meses de prisión.
Según cifras publicadas por el ministerio de Medio Ambiente, cada día se ponen
en circulación cinco millones de bolsas plástico en Senegal que normalmente
acaban tiradas por el suelo y su degradación contamina el suelo.
Las bolsas de plástico tiradas provocan la muerte de los animales que se las
comen, además de poner en peligro la salud de los seres humanos.
Además de Senegal, que ya intentó aprobar legislaciones similares en 2002 y
2006, otros países de la zona también prohíben el uso de las bolsas de
plástico, entre ellos Mali, Mauritania, Togo, Costa de Marfil, Burkina Faso,
Guinea Bissau y Níger.
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8:00 | Publicado por Eco Sitio |
Las alertas por contaminación se vuelven cotidianas
Fecha de Publicación: 04/01/2016
Fuente: El País (España)
País/Región: Internacional
Desde Milán a Nueva Delhi pasando por São Paulo y El Cairo. Las alarmas por
contaminación recorren el planeta. "Es uno de los problemas de salud
pública más importantes del mundo", señala María Neira. La directora de
Salud Pública y Medio Ambiente de la Organización Mundial de la Salud (OMS)
recuerda que "la contaminación causa siete millones de muertes prematuras
al año". Además, no solo se trata de enfermedades respiratorias: "Las
partículas PM-2,5 [las más pequeñas] también entran en nuestro sistema
sanguíneo y causan infartos y enfermedades cardiovasculares".
Los sistemas de control y alerta empiezan a generalizarse. Milán, Roma y
Nápoles han restringido el tráfico en diciembre para reducir la concentración
de partículas PM-10 tras saltar esas alarmas. En Madrid, se han tenido que
aplicar medidas parecidas por la acumulación de dióxido de nitrógeno.
Este es un fenómeno ligado a la concentración de la población en las ciudades.
En 1994, 2.300 millones de personas vivían en zonas urbanas. Veinte años
después eran ya 3.900, lo que supone la mitad de la población mundial. La
previsión de la ONU es que en 2050 se llegue a los 6.300 millones: casi el 70%
de los seres humanos se concentrará en entornos urbanos. La ONU estima que el
ritmo más alto de la tasa de urbanización se dará en África y Asia, donde ya
están localizadas las aglomeraciones más grandes del planeta: Tokio (37,32
millones) y Nueva Delhi (22,7).
Niveles peligrosos
Un reciente estudio de la NASA mostraba la evolución de las concentraciones de
dióxido de nitrógeno entre 2005 y 2014. Se aprecia una reducción de la
presencia de este contaminante en Europa y EE UU en la última década. Pero se
observa un crecimiento considerable en las ciudades de India y China.
También, en urbes como El Cairo, donde el nivel de polución es 20 veces mayor
que lo recomendado por la OMS. Los 18,8 millones de cairotas respiran una
cantidad de gases tóxicos equivalente a fumar un paquete de cigarrillos al día.
A pesar de ello, el Gobierno no realiza una medición periódica de la polución.
El Ejecutivo levantó en 2015 la prohibición sobre la compra de carbón por parte
de las empresas para que la usen como combustible. "La calidad del aire no
es una preocupación para el Gobierno. La sustitución del gas por el carbón va
comportar consecuencias muy negativas para la salud", apunta Amina Sharaf,
experta de la ONG Centro Egipcio para los Derechos Económicos y Sociales. Una
situación parecida se vive en Nueva Delhi, "donde no hay un sistema de
alertas", recuerda Neira.
Pero en las grandes ciudades de China ya se están adoptando planes de control y
avisos. La capital, Pekín, cuenta con un sistema de alerta desde 2013 que se
basa en una escala de cuatro colores; el rojo es el más grave. El programa
contempla una serie de restricciones sobre el tráfico, la construcción y las
industrias. A principios de diciembre, la ciudad activó por primera vez la
alerta roja, que es la que más trastoca la rutina de sus 20 millones de
habitantes por el cierre de guarderías y colegios y por las restricciones al uso
de vehículos privados.
Pero, como recuerda la delegada de Movilidad de Madrid, Inés Sabanés, estas son
"medidas de emergencia". "Lo importante es establecer medidas
estructurales", añade. Acciones como las que contempla el plan estratégico
de São Paulo (21,1 millones de habitantes) para el periodo 20142016, como que
el 100% de la flota de autobuses se alimente de fuentes renovables o programas
para reducir el uso de coches. "Una parte fundamental del problema viene
de los combustibles fósiles", apunta María Neira. A pesar de estar
desencadenado por gases diferentes, el calentamiento global y la polución
comparten enemigo. "Si no se cambia el modelo por el clima, hagámoslo por
la salud", añade la responsable de la OMS.
