Miramos al espacio buscando nuevas formas de vida en planetas lejanos, pero los océanos, que abarcan más del 90 % de la superficie habitable de la Tierra, esconden una inmensa riqueza biológica totalmente desconocida, un tesoro al que la ONU dedica el martes 22 el Día Internacional de la Diversidad Biológica.
Desde bosques de algas a chimeneas hidrotermales en las profundidades marinas, los océanos esconden una biodiversidad crucial para nuestro planeta: por ejemplo, el 50 % del oxígeno lo producen algas microscópicas, el fitoplancton, la base de la cadena trófica marina.Descnocido e inaccesible
El investigador señala el contraste entre "el esfuerzo que hemos hecho para ir a la Luna, y el poco para ir a los océanos", ya que mientras 12 astronautas han pisado el satélite terrestre, sólo tres personas -el último, en marzo, el cineasta James Cameron- han bajado a la Fosa de las Marianas, el punto más profundo del planeta.
Una de las preocupaciones de Gili es que "quedan muchas especies por descubrir, y "sin duda" la actividad humana está acabando con muchas de ellas, que no conoceremos jamás.
Recuerda a la carrera para frenar "la destrucción de la selva Amazónica, estamos llegando tarde", afirma Gili, que apunta a que en la actualidad "no hay una gestión sostenible de los océanos".
Según datos de Naciones Unidas, la sobreexplotación pesquera ha sido tan grande en las últimas décadas que el 13 % de las pesquerías globales han "colapsado".
Además, también según los datos de Naciones Unidas casi un tercio de la superficie de hábitats marinos cruciales para la biodiversidad, como las praderas submarinas, los manglares o los arrecifes de coral, ha sido destruida en el último siglo.
"La declaración de áreas marinas protegidas es la única posibilidad para que la fauna marina se proteja", defiende Gili, que está trabajando en el proyecto LIFE+ Indemares, una iniciativa para delimitar diez grandes reservas marinas en aguas españolas.
En ese sentido, la investigadora en biología marina de la organización conservacionista Oceana, Pilar Marín, asegura a EFEverde que las áreas marinas protegidas son "la herramienta más importante para mejorar el estado del mar" porque "se ha demostrado que funcionan."El mar es agradecido y cuando se reduce la presión pesquera sobre una zona, los efectos en la fauna se hacen notar rápidamente, explica Marín: hay más peces, más grandes, y mayor variedad y riqueza de especies.
La conferencia de Nagoya
En el año 2010, la décima Conferencia de las Partes de la Convención de Diversidad Biológica, celebrada en Nagoya (Japón) en 2010, acordó que el 10 % de la superficie marina mundial debería estar protegida en el año 2020.
En el caso de España, la superficie marina protegida en la actualidad "es mínima", alrededor del 1 %: la Directiva Hábitats de la Unión Europea obliga a todos los países miembros a incluir el 10 % de su superficie marina en la Red Natura 2000 antes del año 2014; y España está intentando cumplir el plazo y evitar sanciones.
El Día Internacional de la Diversidad Biológica se celebra el próximo martes 22 de mayo para aumentar la concienciación sobre la biodiversidad, y conmemorar la firma de la Convención de Diversidad Biológica de la ONU, un evento del que se cumplen 20 años con ocasión de Río+20. 
