Siempre hay altibajos y lo que hay que hacer es aprender de ellos y vivir con ellos", dijo el jefe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) en el marco de la conferencia de la ONU sobre el cambio climático en Cancún (este de México). "Creo que es sólo una especie de bache temporal".
El IPCC estuvo bajo fuego por varios errores que salieron a relucir tardíamente en su cuarto informe evaluatorio de 2007, un documento clave que había impulsado la reunión de Copenhague.
Pero un examen de este informe realizado por expertos externos arrojó que las conclusiones del IPCC -básicamente que el cambio climático está en marcha y que la quema desmedida de combustibles fósiles es responsable- no han cambiado.
No obstante, menos de tres años después de haber ganado el premio Nobel de la Paz por su trabajo, el IPCC fue humillantemente llamado a revisar sus procedimientos y mejorar la comunicación con el público.
Hoy en día, como pueden ilustrarlo los poco ambiciosos objetivos de la conferencia de Cancún, la voluntad política para hacer frente a la amenaza del cambio climático parece haberse evaporado.
"Hay varios factores responsables de ello y pienso que nosotros mismos teníamos que haber hecho mucho mejor algunas cosas. Pero aprendimos de eso", insistió Pachauri.
Los científicos reclutados para realizar el quinto informe, que saldrá en 2014, recibirán instrucciones para evitar el riesgo de otro "climagate", como cuando los escépticos del cambio climático usaron emails hackeados escritos por un científico británico como prueba de que los datos usados estaban sesgados.
Una investigación independiente no halló evidencia de mala voluntad.
Los emails habían sido mal formulados por un científico irritado por demandas incesantes de ver sus datos.
"Vamos a tener que ser muy cuidadosos en la forma como vamos a llevar a cabo nuestro trabajo, porque aceptémoslo, estamos bajo un intenso escrutinio público", dijo Pachauri. "Tenemos que estar seguros de que no fallaremos, en ningún sentido, en lo que se espera que hagamos como científicos".
Durante el correr de este año, muchos científicos sobre el clima -acostumbrados a trabajar silenciosamente con sus pares, lejos de la mirada pública- quedaron impresionados por la ira y la influencia de los escépticos del calentamiento global.
Pachauri dijo que él había sido bombardeado con emails de odio.
El mes pasado, Phil Jones, profesor de la universidad de East Anglia involucrado en el escándalo del "climagate", dijo que su familia había recibido amenazas y que él incluso había pensado suicidarse.
Si bien el IPCC resultó empañado en 2010, la neutralidad y objetividad del trabajo del panel le permitirá recuperar su lustre, consideró Pachauri.
Y en lo que respecta al cambio climático, el interés también será revivido por la opinión pública, especialmente entre la juventud, y por la amenaza del CO2.
"Creo que la tendencia va claramente hacia un entendimiento y una sensibilización del cambio climático mucho mayores que hace tres o cuatro años atrás. Personalmente, me siento muy optimista por la juventud en todo el mundo, incluyendo la de Estados Unidos, que son muy sensibles respecto a algunos de estos asuntos".
