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martes, 10 de abril de 2012

A vueltas con el Cambio Climático

Mis amables lectores se frotarán de nuevo las manos de gusto: ''Aquí está de nuevo este señor que insiste en algo que yo (por algún lector) considero que es mentira''. Y escribirán decenas de comentarios despectivos, y algunos insultantes, no se bien por qué. ¿Es tan tremendo reconocer la realidad? O ¿Es tan difícil dar alguna explicación convincente, y distinta del efecto del CO2, para el calentamiento rápido e intenso que estamos experimentando?
Hemos tenido, y tendremos, en Abril, unos días de lluvia, pocos, y escasa ésta. La sequía invernal ha propiciado incendios en los Pirineos, y en la Galicia supuestamente húmeda. El cambio climático ha propiciado temperaturas de primavera en enero y de invierno en Abril, en unas oscilaciones que no son más que el aviso de otras mucho más intensas que se irán estableciendo a lo largo de los años venideros.
La agradable sorpresa ha sido contemplar uno de los 32 autobuses ecológicos que han comenzado a circular por las calles de Zaragoza.
Tornados en los EEUU, inundaciones en toda Latinoamérica, tifones en Asia.
Según mis lectores, todo esto es ''natural''.
Es claro que oscilaciones climáticas ha habido siempre. Pero las de hace siglos no nos interesan, más que para tratar de entender las actuales. Y las actuales son considerables. Muy considerables.
Y están cambiando la distribución del agua en el suelo, los ríos y los acuíferos. En la imagen de la izquierda se puede ver cómo han disminuido las lluvias invernales en las décadas de entre 1970-2012 respecto a las de 1902-2012. Sequía extrema en Oriente Medio, Grecia y el oeste de la Península Ibérica).
He estado 3 días en Constantinopla, aprovechando que encontré un vuelo de bajo coste (y eso me hace notar que no entiendo por que los pilotos de Iberia se niegan a que ésta ponga una línea al alcance de los bolsillos de los ciudadanos. Todos deberíamos viajar, pues el viajar quita muchísimas telarañas de los ojos. Recuerdo de un Presidente del País Vasco que se hizo diputado europeo cuando de forma natural terminó su empleo en su Gobierno regional, y que dijo públicamente que qué tonterías hacían allí, en esa minúscula región de Europa, en vez de integrarse en una realidad mucho más interesante que la idea de la pueblerina -independencia-. Cuando deberíamos, de una vez por todas, eliminar las fronteras, y considerarnos lo que somos, todos unos en la nave común que es el planeta Tierra, aun se habla de regiones y países en un discurso tan viejo como las guerras entre griegos y persas).
Pues bien, allí, en Constantinopla, se siente la realidad de los colapsos históricos de las civilizaciones. La todopoderosa Persia de Ciro, Darío y Jerjes, colapsada, la cultura helenística lanzada por Alejandro, desaparecida, el Imperio Romano, convertido en aldeas de labradores sin agua ni cloacas durante 1400 años, el reinado de Bizancio, el de un pueblucho en el que todos se peleaban por unas lentejas. El inmenso Imperio Otomano, convertido en nada, y resucitado solo en los últimos 20 años.
Las civilizaciones y las culturas colapsan, y la miseria es algo que horroriza. La cultura española actual es consecuencia directa de 300 años de miseria, una miseria real, y que describe Julio Verne en 'El Viaje a la Luna', donde cuenta que España solo pudo contribuir a ese viaje (imaginario, en el XIX) con 4 pesetas.
El colapso español es algo real, y puede perfectamente incrementarse hasta la catástrofe si a la falta de esfuerzo se suma la falta de agua y temperaturas extremas.
¿Hay solución?
Se cuenta la anécdota del pescador relajado al que un par de ejecutivos estimulan a trabajar duro para, ......., ¿Para qué? Parece ser que para disfrutar al sol tendido en la playa. Y claro, el pescador les dice que ya lo hace sin esfuerzo.
El esquema más rentable para la supervivencia es tumbarse bajo un olivo a esperar que caiga la aceituna: El rendimiento, si cae, es infinito, pues se obtiene energía sin gastar ninguna. Si cae.
Se cuenta (y los -indignados- lo proponen) que la vida del cazador/recolector era paradisiaca: Trabajaba no mas de 5 horas al día y el resto ¡a gozar!
Todo esto es un engaño. Los cazadores/recolectores se pusieron a cultivar no por ambición, sino por supervivencia: La vida era buena, mientras duraba. Pero cada X años había sequías que destrozaban la población.
El pescador puede vivir tumbado, siempre que haya peces. Y si la aceituna no cae, el que la espera muere de hambre.
La realidad, esa realidad que se rechaza, esa realidad que se substituye desde la infancia por religiones (lean el artículo de Rosa M. Tristan, en el Orbyt del 8/04/12), héroes de Marvel, e ilusiones, esa realidad es que solo sobrevivimos si trabajamos duro y con eficacia. Solo se sacan buenas notas si se estudia. Solo se consigue prosperar si se invierte. El gasto puro, el 'bienestar' , es una --consecuencia-- del esfuerzo, no un 'derecho' natural de las personas.
Sigamos por la senda del cambio climático. Sigamos, con ganas, quemando cada vez más carbono. Sigamos quemando, como pólvora en salvas, nuestros recursos más preciados.
El resultado es claro.
¿Lo queremos?
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domingo, 8 de abril de 2012

Reconexión magnética en Venus ayudará a estudiar cambio climático

Beijing, 8 abr (PL) El hallazgo de la existencia de una reconexión magnética en Venus como resultado de la interacción entre la ionósfera del planeta y el viento solar ayudará a impulsar la investigación sobre el cambio climático en ese astro y la Tierra.
También ese descubrimiento, publicado en el último número de la revista Science, contribuirá a explicar las auroras alrededor de Venus y la desaparición de su atmósfera, dijo Zhang Tielong, experto chino participante en ese estudio, difundido hoy por la prensa local. El científico, jefe del equipo de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (UCTCh), ubicada en Hefei, capital de la oriental provincia de Anhui, indicó que el fenómeno pudo haber influido en la pérdida de agua de ese planeta hace unos cuatro mil millones de años.

Según Zhang, el trabajo se basó en las observaciones del magnetómetro Venus Express, astronave lanzada por la Agencia Espacial Europea, y un detector de partículas de baja intensidad.

Financiado por la Fundación Nacional de Ciencias Naturales de China, el proyecto contó con la participación de la UCTCh, la Universidad de California, Los Angeles, y el Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Austria.

Venus, parecido a la Tierra en cuanto a tamaño, densidad y cualidades, había sido considerado el planeta con mayores probabilidades de albergar vida, sin embargo, hoy se sabe que carece de agua y puede alcanzar temperaturas de hasta 400 grados celsius.

La reconexión magnética conduce a la conversión de esa energía en cinética. El fenómeno, que tiene lugar cuando las líneas del campo magnético se conectan entre sí, es responsable de las conocidas auroras boreales en la Tierra.

Hasta ahora este proceso se conocía en planetas con un campo magnético intrínseco como la Tierra, Mercurio, Júpiter y Saturno.
Venus, a pesar de que carece de ello, tiene una cola magnética lo cual hace pensar a expertos que éste se comporte como un cometa, de ahí su cambio atmosférico.
The Venus Express Magnetometer Instrument


Location of Instruments on the Spacecraft

FUENTE:

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Desastres: No estamos haciendo la tarea

Serios retrasos en materia de prevención y problemas de planificación.El Informe de Desarrollo Humano 2007/2008 “La lucha contra el cambio climático: solidaridad frente a un mundo dividido” (PNUD) alertaba hace casi cinco años: “Quienes redactaron la Declaración Universal de los DDHH volvieron la mirada hacia una tragedia humana del pasado, la Segunda Guerra Mundial. El cambio climático es diferente, es una tragedia humana en ciernes. Permitir que esa tragedia siga su curso sería un error político digno de ser catalogado como ultraje a la conciencia de la humanidad”.
Este informe como otros antes y después pusieron sobre la mesa el caso peruano, tomando en consideración que, según el Grupo Intergubernamental de Expertos en Cambio Climático de la ONU, el Perú es el tercer país más afectado por el calentamiento global. Las sugerencias mundiales recogidas en políticas nacionales nos colocan ante el imperativo de implementar dos grandes tareas, la mitigación y la adecuación; la primera para evitar un “cambio climático peligroso” que destruya nuestro potencial humano y productivo y nos genere más desigualdad y pobreza, y la segunda para evitar una mayor exposición al riesgo y construir una capacidad de resistencia y recuperación. El 2009, el Ministerio de Economía y Finanzas afirmó que la economía nacional podría perder aproximadamente 10.000 millones de dólares hasta el año 2025 si no se aplacan los efectos del cambio climático.
Los recientes desastres ocurridos en Iquitos y los distritos del este de Lima (Chaclacayo y Chosica), y en Huarochirí.

En mayo del 2011 fue aprobado un nuevo marco legal en este campo. La Ley 29664 creó el Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres (SINAGERD) y un complejo entramado institucional, estableciendo que la Presidencia del Consejo de Ministros es el ente rector en la materia y que el Sistema está integrado por el Consejo Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres; el Instituto Nacional de Defensa Civil (INDECI) y el Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (CENEPRED), entre otros. Varias instituciones alertaron en ese momento sobre la pérdida del peso institucional del INDECI y la fragmentación de la capacidad planificadora del Estado.
A pesar de las versiones oficiales, lo cierto es que el nuevo esquema no ha terminado por ensamblarse. Hace semanas, la Red de Municipalidades Urbanas y Rurales (Remurpe) sostuvo que el MEF incumple la ley que dispone que los gobiernos locales tienen el rol de ejecutar los procesos de la gestión del riesgo de desastres.
No obstante, inexplicablemente, los pocos recursos no se invierten. El 2011, el Estado en su conjunto ejecutó solo el 60% del presupuesto de Prevención de Desastres, cifrado en S/.290 millones. Las regiones invirtieron el 70% y los municipios el 51% de lo presupuestado y el gobierno central solo el 67% de los 9 millones que tuvo a su disposición. El caso más clamoroso es el de Áncash: la región recibió S/. 102 millones y solo invirtió el 56%.
No obstante, las pérdidas siguen. Según el resumen de daños a nivel nacional, actualizado al 5 de marzo, las precipitaciones pluviales habían dejado 32 fallecidos, cinco desaparecidos, 390 heridos, 40 mil damnificados y 198 mil afectados, 5.100 viviendas colapsadas, así como 3.247 kilómetros de carreteras entre destruidas y afectadas.
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El cambio climático potencia a una plaga

A mayor temperatura ambiente, estos insectos comen más y se mueven más rápido, impactando en cultivos diversos, según un investigador de la Universidad del Sur y el Conicet.

En una investigación local, vinculada con una mayor en Estados Unidos, se detectó que las llamadas hormigas negras (una especie autóctona que ha sido "exportada" y que es considerada plaga en donde habite) modifican su forma de vida si la temperatura ambiente aumenta.
Dichos insectos, a una temperatura de cuatro grados más que el promedio, incrementan en un 33% su velocidad de desplazamiento. Ese mismo incremento se detectó en la capacidad de alimentación, porque comen un 27% más y en forma más rápida. También cambian sus preferencias alimenticias a forrajes con mayor contenido de humedad y más blandos.
"Si se mueven más rápido y comen más, es obvio que se extenderán y, si ya son plaga, en unos años serán aún más dañinas", dijo el doctor en Biología Rodrigo Tizón, docente de la Universidad Nacional del Sur e investigador del Cerzos-Conicet.
Los experimentos se realizan en terrarios dispuestos en dependencias de la UNS.
"Estamos analizando el efecto que tendría el calentamiento global en la biología de ciertas hormigas. Llevamos un año estudiando su comportamiento y hemos detectado cambios importantes, que afectarán donde haya colonias", dijo el investigador, que obtuvo una beca posdoctoral del Conicet para llevar a cabo su trabajo.
"Las diferencias entre tratamiento sin y con aumento de la temperatura ambiente fueron sensibles. Tanto en la velocidad con que se mueven, como en la cantidad y preferencia del forrajeo. Fue en un experimento donde se colocaron grupos de hormigas con un diferencial de 4ºC (20-24), manteniendo en condiciones controladas la humedad, luz, viento y alimentación.
"Hay indicios de que las plagas como el mosquito transmisor del dengue y la hormiga negra podrían verse favorecidos por el aumento de la temperatura, adquiriendo la capacidad de invadir nuevas áreas o elevar sus densidades poblacionales a niveles que comiencen a afectar gravemente a la salud humana o emprendimientos productivos", destacó.
Los resultados de este trabajo sugieren que pequeñas variaciones de la temperatura ambiente afectan sensiblemente ciertos comportamientos de las hormigas cortadoras de hojas.
Agregó que, de concretarse los pronósticos de calentamiento global, la hormiga negra podría afectar producciones como la olivicultura, horticultura y hasta los jardines hogareños.
"Por esto, la información básica, como los requerimientos biológicos y ecológicos de estas especies, son muy importantes para estar alerta y generar planes de manejo de plagas cuando éstas se presenten", dijo.

Detalles.
En el experimento se evaluó la preferencia de estos insectos por 10 ítems de forraje. La inclinación, con calor, mostró cierto aumento para ítems como los renuevos del olivo, el aguaribay y el pétalo del ciruelo del jardín, contra especies como gramíneas perennes y olivos maduros.
También la velocidad promedio de desplazamiento de las obreras aumentó gradualmente en función del aumento de la temperatura hasta alcanzar el pico máximo de velocidad de 2,85 cm/seg a 22ºC.
El trabajo "Efectos del aumento de temperatura sobre colonias de las hormigas forrajeras hormiga negra del sur, Acromyrmex lobicornis y Aphaenogaster rudis" --una especie muy común en los EE.UU.-- se enmarca en un proyecto más abarcativo llamado "Ant-warming experiment" (Experimento de calentamiento de hormigas) dirigido por el experto de Harvard University Aaron Ellison, quien inició la labor en 2009.
Ambas especies de hormigas tienen funciones claves para el ecosistema y los cambios ambientales pueden llevar a profundas modificaciones en la estructura y dinámica vegetal de sus respectivos sistemas, argumentaron los investigadores.
"Las predicciones hechas el siglo pasado sobre aumento de la temperatura terrestre global se están cumpliendo. En el último siglo ha sido de 1°C, con las temperaturas máximas históricas registradas en la última década. En Argentina, de acuerdo con modelos climáticos del Instituto CIMA/Conicet, se realizaron mapas que predicen las variaciones en la temperatura y las precipitaciones para los próximos 100 años", indicó Tizón.

Más representativas de lo que parecen
* En general, las hormigas que forrajean (cazan, recolectan, cosechan) dependen de las temperaturas ambientales.
* Las cortadoras de hoja son consideradas los principales herbívoros del Neotrópico y han sido declaradas plaga en la Argentina.
* Poseen patrones de cosecha asociados a rangos de temperatura --específicos para cada especie-- y comportamiento territorial variable entre colonias.
* La hormiga negra es la especie con mayor distribución geográfica en Argentina, pudiendo forrajear desde los 10ºC hasta los 40ºC, con ciertas variaciones según la ubicación espacial de las colonias.
* Estacionalmente, los picos de actividad siempre se han registrado durante la primavera y a comienzos del otoño, bajando levemente en verano, donde forrajea durante la noche, y cesa la actividad casi por completo en el invierno.

Los insectos, eje de investigaciones
En el último informe del Panel Intergubernamental del Cambio Climático, organismo de la ONU, se anuncia un aumento de la temperatura para las próximas décadas de entre 2 y de 4°C, pudiendo llegar a 6,4ºC.
Los problemas asociados más importantes son el aumento del nivel de los mares por deshielo y el incremento de disturbios (por ejemplo, fuego, inundaciones, etcétera) que impactarán directamente en la población. Pero también, y quizás antes, habrá impactos en la dinámica de los ecosistemas, en las especies en peligro de extinción o en el aumento de plagas.
Los insectos han sido tomados como prioritarios por muchos programas e investigadores, dado que proveen de información extrapolable, constituyen la mayoría de la biodiversidad terrestre, tienen roles de importancia en la dinámica de los ecosistemas y son vulnerables al calentamiento debido a su condición de ectotermos.
Por lo tanto, su metabolismo y sus funciones fisiológicas, tales como la locomoción, el crecimiento y la reproducción, son afectados por la temperatura ambiental.

A casi todos los cultivos
Las hormigas negras integran el grupo de las llamadas hormigas cortadoras (podadoras, deshojadoras, agricultoras, comedoras de hongos o micetófagas) debido a que con sus fuertes mandíbulas cortan material vegetal y lo transportan al interior del hormiguero.
No se alimentan de lo cosechado sino que les sirve de sustrato para el cultivo de un hongo específico del cual sí viven.
La "honguera" (cámara), por lo general única y grande, tiene varias bocas. La profundidad en que se halla depende del suelo y la edad del nido. Normalmente tiene entre 20 centímetros y un metro.
Las cortadoras de hojas identificadas científicamente con el nombre Acromyrmex y Atta atacan casi todas las plantas cultivadas.
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martes, 3 de abril de 2012

Perú se sumó al apagón mundial para combatir el cambio climático


Míra cómo se vivió en el Centro de Lima
La hora del planeta. 147 países apagaron sus luces. En el Perú, más de 50 ciudades se unieron a la iniciativa.
Durante 60 minutos, el mundo le recordó a la humanidad la necesidad de luchar contra el cambio climático. El sábado, unas cinco mil ciudades de todos los países apagaron sus luces desde las 8:30 pm hasta las 9:30 pm, apoyando un año más la campaña La Hora del Planeta, un gesto colectivo mundial que demanda a los gobiernos a tomar medidas concretas para la conservación del medio ambiente.
La capital del Perú también celebró este acto simbólico en el que se desconectaron las luces de las plazas, monumentos y edificios de la ciudad.
Centenares de limeños con velas en las manos acudieron a la Plaza de Armas, donde la alcaldesa Susana Villarán y el ministro del Ambiente, Manuel Pulgar-Vidal, bajaron un interruptor, de forma simbólica, tras lo cual quedaron a oscuras sitios emblemáticos como Palacio de Gobierno y la Catedral.
Regiones como Trujillo, Piura, Arequipa, entre otras, así como los principales centros comerciales y diversas empresas del país, apagaron las luces exteriores de sus edificios, frontis de tiendas, paneles publicitarios y avisos luminosos.
Distritos de Lima como Magdalena, Barranco, Los Olivos, Pueblo Libre, Independencia y Villa El Salvador tampoco se quedaron atrás y apoyaron con gran entusiasmo la campaña impulsada por el Fondo por Mundial para la Naturaleza (WWF).
En el mundo, Nueva Zelanda y Australia fueron los primeros países en quedarse a oscuras. Sydney, la ciudad donde se inició esta campaña en el 2007, se mantuvo durante 60 minutos en penumbras, y su famosa ópera fue uno de los primeros monumentos que apagaron las luces en la jornada de ayer.
A ella se sumaron en el transcurso del día otros sitios emblemáticos para el turismo mundial como el rascacielos Burj Khalifa en Dubái, la torre Eiffel y la catedral de Notre Dame en París, el Cristo Redentor de Río de Janeiro, el edificio de Times Square en Nueva York, la Sagrada Familia en Barcelona, la Gran Muralla China y el Partenón de Atenas.
La Hora del Planeta logró unir a unas 5 mil ciudades de todo el mundo, de unos 150 países. Esta iniciativa, sin duda, se ha convertido en pocos años en un gigantesco éxito de participación. La Tierra debe respirar mejor.

Claves

El pueblo de Machu Picchu, los indígenas del lago Titicaca y el buque de investigación del Instituto del Mar Peruano apagaron sus luces.
A nivel mundial, en el 2007 se inició esta campaña en Sydney, Australia, con 2,2 millones de usuarios que apagaron sus luces. El Perú se unió por primera vez en el 2009, y logró la participación de 8 millones de personas en todo el país.
El cambio climático es el mayor problema que enfrenta nuestro planeta teniendo en cuenta que desde 1990 se han registrado los 10 años con temperaturas más altas.
Ver el Video
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Manual de Educación para el Desarrollo Sostenible


Rosalyn McKeown, Ph.D.
con ayuda de
Charles Hopkins, Regina Rizzi, y Marrianne Chrystalbridge.
Traducción al español por Azucena Garza Villarreal
Revisión por Dr. Francisco J. Lozano y Silvia Catalina Farías Gayatán
La educación es una herramienta esencial para el logro de la sostenibilidad. La gente en todo el mundo reconoce que las tendencias de desarrollo económico actuales no son sostenibles y que la conciencia pública, la educación y la capacitación son clave para llevar a la sociedad hacia la sostenibilidad. Más allá de esto hay poco acuerdo de opiniones. La gente discute sobre el significado del desarrollo sostenible y sobre si es o no asequible. Tienen diferentes visiones acerca de cómo se verán las sociedades sostenibles y cómo funcionarán. La misma gente se pregunta por qué los docentes no se han movido más rápidamente para desarrollar programas de educación para la sostenibilidad (ES). La falta de acuerdo y definición han obstaculizado los esfuerzos para avanzar la educación para el desarrollo sostenible (EDS).
Es curioso darse cuenta de que aunque tenemos dificultad para visualizar un mundo sostenible, no tenemos problemas para identificar aquello que es insostenible en nuestras sociedades. Podemos crear una lista de problemas con mucha rapidez – uso ineficiente de energía, falta de conservación del agua, mayor contaminación, abusos a los derechos humanos, sobreuso de medios de transporte personal, consumismo, etc - . Sin embargo, no debemos castigarnos porque carecemos de una definición clara de lo que es la sostenibilidad. De hecho, muchos de los conceptos más importantes del mundo de los seres humanos – entre ellos la democracia y la justicia – son difíciles de definir y tienen variadas expresiones en las culturas de todo el mundo.
En el Manual usamos tres términos como sinónimos intercambiables: educación para el desarrollo sostenible (EDS), educación para la sostenibilidad (ES) y educación sobre sostenibilidad (EsS). Utilizamos EDS más a menudo ya que es la terminología que se usa con frecuencia a nivel internacional y en los documentos de la ONU. Local o nacionalmente, un mismo esfuerzo de EDS puede recibir varios nombres o describirse de maneras distintas debido al idioma y a las diferencias culturales. Al igual que con el resto del trabajo relacionado con el desarrollo sostenible, el nombre y contenido debe ser relevante a nivel local y apropiado culturalmente.
Acceder al Manual en PDF
Versión en español editada por:
Centro de Calidad Ambiental
CEDES 5o. piso
ITESM, Campus Monterrey
Tels.: (81) 83-28-40-32, (81) 83-28-41-41
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sábado, 31 de marzo de 2012

El cambio climático pone en jaque la diversidad del bosque mediterráneo, según un estudio de la UPO

El cambio climático podría transformar, a medio plazo, el paisaje del bosque mediterráneo empezando por las especies más sensibles, según un estudio liderado por el investigador de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) Juan Carlos Linares, quien analiza la capacidad de adaptación de los árboles a las nuevas condiciones ambientales, como el calor o la humedad, derivadas del cambio global.
El cambio climático podría transformar, a medio plazo, el paisaje del bosque mediterráneo empezando por las especies más sensibles, según un estudio liderado por el investigador de la Universidad Pablo de Olavide (UPO) Juan Carlos Linares, quien analiza la capacidad de adaptación de los árboles a las nuevas condiciones ambientales, como el calor o la humedad, derivadas del cambio global.
Los resultados del trabajo, portada de la revista 'Tree Physiology' según informa la Olavide, revelan que la rapidez a la que se están produciendo las variaciones climáticas limita las posibilidades de respuesta de los árboles, haciendo que las especies más sensibles vean cada vez más reducida su área de distribución y colocándolas al borde de la desaparición.
Estudios paleoecológicos han sido capaces de recrear el paisaje vegetal a lo largo de la historia, viendo como especies que en un momento fueron muy frecuentes en una zona, con el tiempo desaparecían. Los cambios en las condiciones ambientales, tales como las glaciaciones, han obligado a flora y fauna a generar mecanismos de adaptación para sobrevivir. En los árboles, una de estas medidas han sido los cambios fisiológicos, como la ralentización del crecimiento o un uso distinto del agua y los nutrientes. Otra de las opciones ha sido la movilidad geográfica, ya sea desplazándose de norte a sur, por ejemplo, o ascendiendo por la ladera de la montaña en busca de condiciones más óptimas.
"En épocas pasadas se han producido cambios climáticos mayores que el que estamos experimentando actualmente, obligando a las especies a responder, pero jugaban con un elemento a favor clave: el tiempo", señala el profesor Linares. Si bien antes las condiciones variaban a lo largo de miles de años, actualmente se producen en cuestión de décadas. Esto no da tiempo a las especies para que se adapten y respondan con los mecanismos que evolutivamente han podido desarrollar. "A esto hay que añadirle que el paisaje está transformado por el hombre. Los bosques naturales son manchas aisladas entre ciudades, carreteras y campos de cultivo", apunta el responsable del estudio.
En su trabajo, los investigadores han usado las poblaciones actuales del pinsapo (Abies pinsapo) de la Sierra de las Nieves (Granada) como sistema de estudio. Un relicto abeto con una presencia reducida (y restringida) al sur de España y el norte de Marruecos que, por sus particulares características y su sensibilidad a los cambios del entorno, sirve de modelo para el estudio del impacto del cambio climático. En concreto, a través de indicadores como la longitud de los brotes o el estrés hídrico, se ha estudiado la respuesta fisiológica del pinsapo para conocer su nivel de adaptación e intentar predecir si es factible que la población se movilice ladera arriba.
La densidad de individuos de una población suele mostrar una distribución en forma de campana de Gauss. "Si tomamos una población en una montaña, el grueso de los ejemplares ocupa las zonas intermedias, una banda altitudinal donde se dan las condiciones más óptimas para su supervivencia, quedando pequeños grupos en la falda, los que acaban muriendo por el incremento de la aridez del clima, y hacia la cima, las que comienzan a expandirse por las nuevas y mejores condiciones ambientales", señala Linares. En su estudio, lo que ha observado es que, sin que existan evidencias de que la especie haya sido capaz de responder a los cambios migrando altitudinalmente, sí ha detectado que las condiciones óptimas del crecimiento de la especie se dan justo en su límite superior de distribución. No hay más montaña por la que seguir escalando.
"Las montañas donde actualmente persiste el pinsanpo no son suficientemente altas como para que esta especie relicta, en caso de que realmente pudiera hacerlo, siguiera ascendiendo en busca de mejores condiciones de temperatura y humedad, que ahora se encuentran unos cientos de metros por encima de la cúspide más alta", apunta el investigador. Esto hace que, con el empuje de otras especies más adaptadas a la sequía y a las altas temperaturas, el pinsapo de la Sierra de las Nieves pierda cada vez más miembros que, por la tendencia marcada, es imposible que vuelva a recuperar.
Otro de los hallazgos del artículo está relacionado con el crecimiento. Según diversos estudios, el incremento de la temperatura derivado del cambio climático tendría como efecto positivo que las plantas podrían crecer durante más tiempo. En el caso del pinsapo, los investigadores han descubierto que esto es así pero solo en parte. Las que se encuentran más arriba en la montaña y, por tanto, en mejores condiciones generales, sí presentan una relación lineal entre la cantidad de grados acumulados y el crecimiento. Las que están más abajo, sometidas a un mayor estrés, no responden igual, hasta el punto en el que hay algunas que han reducido drásticamente su crecimiento. "Esto evidencia que el calentamiento global puede tener un efecto beneficioso, pero sólo en algunas poblaciones de una misma especie, ya que el estrés hídrico llega antes", concluye Linares.
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